Alle mensen delen het vooruitzicht van de dood. Leven en dood zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Maar de omgang met de dood is in elke cultuur anders. Opvattingen over de dood en rituelen voor de doden en de achterblijvers verschillen naar religie en traditie en veranderen in de tijd.

In de ontmoeting tussen mensen uit verschillende culturen ontstaan steeds weer nieuwe mengvormen in geloof, voorschriften en handelingen. In migrantengemeenschappen in Nederland is er enerzijds behoefte om, juist waar het de dood betreft, vast te houden aan de oorspronkelijke tradities uit het land van herkomst, al kent men vaak de rituelen niet meer precies en is er in de Nederlandse maatschappij vaak minder ruimte voor het uitvoeren van die rituelen. Aan de andere kant worden in de loop van de jaren gebruiken aangepast aan de mogelijkheden die hier zijn.